【標準】円と直線の共有点間の距離
ここでは、円と直線の共有点の間の距離を求める問題を考えます。3つの方法で見ていきます。
円と直線の共有点間の距離その１
図をかくと、こういう状況ですね。
この2点の共有点の間の距離を求める、ということですね。
問題によっては、次のように出題されることもよくあります。
「直線 $y=-x+2$ が円 $x^2+y^2=5$ によって切り取られる線分（弦）の長さを求めなさい。」
切り取られるってどういうことだろう、と初めて見た人は思うかもしれません。円の部分を「パンチで穴をあけた」というように考えればわかるかもしれません。円の内部に入っている直線の長さを求めなさい、ということです。例題とは違う表現ですが、求めるものは同じです。
一番思いつきやすい方法は、共有点の座標を求めていく方法でしょう。直線の方程式を円の方程式に代入して
\begin{eqnarray}
x^2+(-x+2)^2 &=& 5 \\[5pt]
x^2+x^2-4x+4 &=& 5 \\[5pt]
2x^2-4x-1 &=& 0 \\[5pt]
\end{eqnarray}が得られるので、これを解いて
\begin{eqnarray}
x &=& \frac{4\pm\sqrt{(-4)^2-4\cdot2\cdot(-1)} }{4} \\[5pt]
&=& \frac{2\pm\sqrt{6} }{2} \\[5pt]
\end{eqnarray}となります。これを直線の方程式に代入すれば、共有点の座標は\[ \left(\frac{2+\sqrt{6} }{2},\frac{2-\sqrt{6} }{2}\right), \left(\frac{2-\sqrt{6} }{2},\frac{2+\sqrt{6} }{2}\right) \]となります。
これより、共有点間の距離の2乗は
\begin{eqnarray}
& &
\left(\frac{2-\sqrt{6} }{2}-\frac{2+\sqrt{6} }{2}\right)^2+\left(\frac{2+\sqrt{6} }{2}-\frac{2-\sqrt{6} }{2}\right)^2 \\[5pt]
&=&
\left(-\sqrt{6}\right)^2+\left(\sqrt{6}\right)^2 \\[5pt]
&=&
12
\end{eqnarray}となるので、求める距離は $2\sqrt{3}$ となります。
計算が大変ですね。ただ、実は上の計算はかなり省略することができます。次にその解き方を見てみましょう。
円と直線の共有点間の距離その２
円と直線の共有点間の距離を求める場合、上のように共有点の座標を求めて解くことができます。ただ、 x の二次方程式の解が分かった時点で、多くの人が気づくでしょう。「計算がめんどくさすぎる」と。
計算がめんどうなのは、ルートや分数の計算が出てきている上、2乗しないといけないからです。ここの計算を、できる限り省略する方法があります。それは、解と係数の関係を使う方法です（参考：【基本】二次方程式の解と係数の関係）。
今のように、2つの解を用いた値を計算する場合は、この解と係数の関係が使えることが多いんですね。実際に解いていきましょう。
直線の方程式を円の方程式に代入して得られる式\[ 2x^2-4x-1 = 0 \]の2つの解を $\alpha,\beta$ とします。すると、共有点の座標は、\[ (\alpha,-\alpha+2),\ (\beta,-\beta+2) \]となります。この2点間の距離の2乗は
\begin{eqnarray}
& &
(\beta-\alpha)^2+\{(-\beta+2)-(-\alpha+2)\}^2 \\[5pt]
&=&
2(\alpha-\beta)^2 \\[5pt]
&=&
2\{(\alpha+\beta)^2-4\alpha\beta\} \\[5pt]
\end{eqnarray}となります。ここで、解と係数の関係より、\[ \alpha+\beta=-\frac{-4}{2}=2,\ \alpha\beta=\frac{-1}{2} \]なので、上の値は
\begin{eqnarray}
& &
2\{(\alpha+\beta)^2-4\alpha\beta\} \\[5pt]
&=&
2\left\{2^2-4\cdot\left(-\frac{1}{2}\right)\right\} \\[5pt]
&=&
2(4+2) \\[5pt]
&=&
12
\end{eqnarray}となるので、求める距離は $2\sqrt{3}$ となります。
解と係数の関係が使えることに気づかないとダメですが、これを用いれば、距離を求めるときの2乗の計算がだいぶ楽になります。
円と直線の共有点間の距離その３
最後に、まったく別のアプローチで解く方法を紹介します。
上の図のように、共有点を A, B とおき、 AB の中点を C とおきます。このとき、三角形 OAC は直角三角形になります。
OA は半径なので $\sqrt{5}$ です。また、 OC は点と直線の距離の公式から\[ \frac{|-2|}{1^2+1^2}=\sqrt{2} \]となります（参考：【標準】点と直線との距離）。よって、求める距離 AB は
\begin{eqnarray}
\mathrm{ AB }
&=&
2\mathrm{ AC } \\[5pt]
&=&
2\sqrt{\mathrm{ OA }^2-\mathrm{ OC }^2} \\[5pt]
&=&
2\sqrt{5-2} \\[5pt]
&=&
2\sqrt{3}
\end{eqnarray}となります。
図形の性質や点と直線の距離の公式を使えば、こんなにも計算が簡単になるんですね。
おわりに
ここでは、円と直線の共有点間の距離を求める問題を見ました。点と直線の距離を使う方法は強力なので、ぜひ使えるようにしましょう。また、解と係数の関係を使う方法も、よく使う式変形が含まれているので、よく理解しておきましょう。1つ目の方法でも解けますが、時間がかかるし計算間違いもしやすいので、この方法は最後の手段として使いましょう。
